サトシンさん文、西村敏雄さん絵の『わたしはあかねこ』（2011年 文溪堂）は、ちょっと風変わりで心に残るお話です。家族の中でひとりだけ赤い毛並みを持つ“あかねこ”。本人は自分の色を気に入っているのに、周りからは「かわいそう」と同情されてしまいます。自分らしさを認めてもらえない寂しさを抱えたあかねこは、やがて家を飛び出すことに。そして新しい出会いを通して、赤い自分を受け入れてくれる存在に出会うのです。ユーモラスで温かみのあるイラストと、個性や自己肯定をテーマにしたメッセージが響く一冊です。
略歴
サトシン
サトシン（本名：佐藤伸／さとう しん）さんは1962年、新潟県生まれの絵本作家です。もともとは広告制作プロダクションに勤め、専業主夫を経て、フリーランスのコピーライターとして在宅で働きつつ、やがて絵本作家の道へ進みました。「お話の力の復権」を目指し、親子のコミュニケーション遊びとして「おてて絵本」を考案、ソング絵本の普及活動も精力的に行っています。代表作には、爆笑必至で子どもにも大人にも人気の『うんこ！』（絵：西村敏雄／文溪堂）、『わたしは あかねこ』（絵：西村敏雄／文溪堂）、そして『とこやにいったライオン』（絵：おくはらゆめ／教育画劇）や『でんせつの きょだいあんまんを はこべ』（絵：よしながこうたく／講談社）など、多彩なテーマとユーモアを交えた絵本を多数手がけています。「おてて絵本」のアイデアや全国での絵本ライブ活動など、絵本を読むだけでなく“場づくり”としての絵本文化を広げている点も、サトシンさんならではの魅力だと思います。
西村 敏雄（絵）
西村敏雄（にしむらとしお,1964年愛知県生まれ）は、東京造形大学デザイン科卒。家具やテキスタイルのデザイン仕事を経て絵本作家に転身し、第１回日本童画大賞最優秀賞を受賞。代表作に『バルバルさん』『もりのおふろ』『どうぶつサーカスはじまるよ』など多数あり、キャッチーで温かみのある絵が特徴です。『いろいろおふろはいり隊！』でも、野菜キャラたちに豊かな表情とユーモアを与え、読者をぞの世界へ引き込みます。インタビューでは「人の顔や日常のちょっとした表情にヒントを得る」と語っており、親しみのある作風の背景がうかがえます。
おすすめ対象年齢
『わたしはあかねこ』は、4歳ごろから小学校低学年くらいまでの子どもにおすすめです。ストーリーはシンプルですが、「まわりと違ってもいい」という大切なメッセージが込められており、自分の個性に悩みはじめる時期の子どもにもぴったりです。読み聞かせにも向いていて、大人も一緒に考えながら楽しめる絵本です。
レビュー
この絵本を読んで感じたのは、「ちがうって素敵なんだ」というシンプルだけど大切なことでした。あかねこは、自分の赤い色を好きでいながらも、まわりの反応に傷ついてしまうところがとてもリアル。子どもたちだけでなく、大人にも心に響くテーマだと思います。そして最後にあかねこが自分を認めてくれる存在と出会う場面は、とてもあたたかくてじんわりしました。西村敏雄さんのユーモアのある絵も物語をやさしく包み込んでいて、読み終えたあとに「自分らしさを大切にしたい」と思える一冊でした。
