ルドウィッヒ・ベーメルマンスさんが作・絵、瀬田貞二さんが訳を手がけた絵本『マドレーヌとジプシー』です。ある日、サーカスに招待されたマドレーヌと、お隣のペピートは、ひょんなことから遊園地に取り残されてしまいます。そこに現れたジプシー一座に連れられ、二人はサーカス団と過ごすことに！毎日が楽しくてたまらないマドレーヌとペピートですが、パリの寄宿舎ではミス・クラベル先生たちが必死に捜索していて……。初版原題は『Madeline and the Gypsies』、初版発行国はアメリカ、発行年は1959年で、日本語版は1973年に福音館書店から出版されました。フランス各地を旅する様子が美しい色彩で描かれた、心躍る作品です。
略歴
ルドウィッヒ・ベーメルマンス
ルドウィッヒ・ベーメルマンス（Ludwig Bemelmans,1898–1962）はオーストリア・チロルに生まれ、若くしてアメリカへ渡り作家・画家として活躍しました。移民としてさまざまな職を経験したのち、持ち前のユーモアと観察力を生かして執筆活動を始めます。彼の代表作は、1939年に誕生した「マドレーヌ」シリーズ。小さな寄宿舎の少女たちの姿を軽快な文体と鮮やかなイラストで描き、国際的に人気を集めました。『マドレーヌといぬ』はコルデコット賞を受賞するなど、高く評価されています。没後は孫のジョン・ベーメルマンス・マルシアーノがシリーズを継承し、その世界はさらに広がりました。また、ニューヨークのホテルに残る壁画など、大人向けの芸術作品もあり、多彩な才能を持つ作家として知られています。
せた ていじ（訳）
せたていじ（瀬田 貞二、1916年 – 1979年）は、東京市本郷区（現：東京都文京区）湯島に生まれました。東京帝国大学文学部国文科を卒業後、平凡社に入社し、『児童百科事典』全24巻の企画編集に携わり、1956年完成。その後、児童文学の翻訳や評論、創作に専念し、J・R・R・トールキンの『指輪物語』やC・S・ルイスの『ナルニア国ものがたり』など、多くの名作を日本に紹介しました。その他、日本の民話の再話もあり、『かさじぞう』『ふるやのもり』などはロングセラーで多くの人々に愛され続けています。また、自宅に「瀬田文庫」を開き、地域の子どもたちに読書の場を提供するなど、亡くなる直前まで児童文学の普及に尽力しました。
おすすめ対象年齢
この絵本の対象年齢は、3歳くらいから小学校低学年のお子さんにおすすめです。マドレーヌがサーカスに連れ去られるという、シリーズの中でも特に劇的な展開があります。物語の長さも少しあるので、ストーリーをしっかり楽しめる年齢が最適かもしれません。サーカスの華やかな世界や、広大なフランスの風景は、想像力を大きく広げてくれます。
レビュー
この絵本は、思わず微笑んでしまう魅力に満ちています！まさか遊園地の観覧車に取り残され、そのままジプシーのサーカスに加わってしまうなんて、やっぱりマドレーヌは規格外の女の子です。ジプシーのテントで過ごすマドレーヌとペピートの姿は、ちょっとワイルドで楽しそう！一方で、二人を探すミス・クラベル先生と、残された11人の女の子たちとの再会が感動的です。自由なマドレーヌの冒険と、それを見守る温かい愛情の対比が物語に深みを与えています。フランスの美しい風景を旅する気分になれる、最高のロードトリップ絵本です！
