ドン・フリーマンさんが作・絵、山下明生さんが訳を手がけた絵本『門ばんネズミのノーマン』です。この物語は、美術館の門番を務めるネズミのノーマンが、芸術を愛する仲間たちを案内する様子を描いています。ある日、彫刻コンテストが開かれることを知ったノーマンに、素敵な出来事が起こる、心温まるお話です。初版原題は『Norman, the Doorman』、初版発行国はアメリカ、発行年は1959年でした。日本語版は2008年にBL出版から出版されています。ドン・フリーマンさんらしい、ユーモアと優しさに満ちた作品です。
略歴
ドン・フリーマン
ドン・フリーマン（Don Freeman, 1908-1978）は、アメリカ出身の画家・絵本作家・イラストレーター。ニューヨークで画家として活動したのち、1950年代以降、児童書や絵本の執筆・挿絵を多数手がけました。代表作といえばまず『Corduroy』（日本語版『くまのコールテンくん』）が長年にわたって親しまれており、全米教育協会「教師が選ぶ子ども向け本TOP100」にも選ばれています。続編として1978年に『コーちゃんのポケット』(A Pocket for Corduroy)も書かれ、絵本だけでなく、背景にニューヨークの街や人々への観察眼からくる静かな感情描写がある点が高く評価されています。
やましたはるお（訳）
山下明生（やました はるお）氏は、1937年、東京に生まれ瀬戸内海の広島県能美島で育ちました。広島県立大柿高等学校を経て、京都大学文学部仏文学科を卒業後、上京してあかね書房に入社し、児童書の編集に携わりました。その後、同人誌「こだま」に参加したことを機に創作活動に専念します。1973年に『うみのしろうま』で野間児童文芸推奨作品賞、1975年に『はんぶんちょうだい』で小学館文学賞を受賞するなど、多くの作品で高い評価を得ています。また、「バーバパパ」シリーズの翻訳者としても知られています。
おすすめ対象年齢
対象年齢は、だいたい4歳から6歳くらいのお子さんにおすすめです。美術館が舞台になっていたり、彫刻コンテストが出てきたりと、少しおしゃれなテーマですが、ストーリーはとてもわかりやすいです。芸術に興味を持つきっかけにもなるかもしれません。ひらがなで書かれていますので、文字が読めるようになってきたお子さんなら、自分で楽しむこともできますし、読み聞かせにもぴったりです。
レビュー
主人公のネズミ、ノーマンがとにかく可愛らしくて魅力的です。小さな体で大きな美術館の門番を真面目に務めている姿が、とてもいじらしくて応援したくなります。芸術を愛するノーマンが、コンテストに出品するために一生懸命に作品を作る場面は、なんだか胸が熱くなりました。ドン・フリーマンさんの絵は、ノーマンの豊かな表情や、美術館の雰囲気まで丁寧に表現されていて、物語にぐっと引き込まれます。好きなことには一生懸命になれるノーマンの姿に、たくさんの勇気をもらえるお話でした。
