おたすけこびと／なかがわちひろ

「おたすけこびと」は、なかがわちひろさんによって書かれ、コヨセ・ジュンジさんがイラストを手掛けた、日本の人気絵本です。この作品は、小さな「おたすけこびと」たちが主人公で、彼らが大きな重機を使って、ケーキを作るというユニークで楽しい物語です。
絵本の中では、小人たちが重機を操作し、一生懸命に働いている様子が細かく描かれており、子どもたちはそのリアルさに夢中になります。また、重機や作業の流れが見事にイラストで表現されており、車に興味がある子どもにも特におすすめの作品です。
この絵本は、楽しくてリズミカルな言葉と詳細に描かれたイラストで、子どもたちの想像力をかき立て、大人も一緒に楽しめる内容となっています。

略歴

なかがわちひろ

なかがわちひろ（中川千尋）は、1958年に関東地方で生まれ、転勤族の家庭で育ちました。小学4年生の秋から中学3年生の秋まで仙台で過ごし、高校時代にはアメリカ・サンディエゴに1年間留学しました。東京藝術大学美術学部芸術学科を卒業後、劇団テアトル・エコーの座付き翻訳者としてコメディの翻訳に従事しましたが、子どもの本に強い関心を抱き、福武書店児童書編集部での翻訳活動を開始しました。以降、児童文学の作家、画家、翻訳家として多彩な作品を手がけています。翻訳作品には『ふしぎをのせたアリエル号』や『ちいさなあなたへ』などがあり、創作絵本には『のはらひめ』や「おたすけこびと」シリーズなどがあります。受賞歴も豊富で、『どうぶつがすき』で日本絵本賞翻訳絵本賞、『天使のかいかた』で日本絵本賞読者賞、『かりんちゃんと十五人のおひなさま』で野間児童文芸賞を受賞しています。彼女の作品は、子どもの豊かな感性を育むものとして高く評価されています。

コヨセ・ジュンジ（絵）

コヨセ・ジュンジさんは、1949年生まれ、福岡県出身のイラストレーター・絵本画家です。セツ・モードセミナーを卒業後、雑誌『アン・アン』『オリーブ』『BMWバイクス』などでイラストレーションを手がけ、単行本の装丁や表紙画も担当されました。
絵本作家としては、なかがわちひろさん文の「おたすけこびと」シリーズのイラストを担当し、これが初の絵本作品となりました。このシリーズは、ショベルカーやブルドーザーなどの働く車とこびとたちが活躍するユニークな内容で、国内外で高い評価を受けています。特に、アメリカのホーンブック誌の2008年のベストブックスに選ばれました。他の作品には、『こうじのくるま』『まちのくるま』（WAVE出版）などがあり、精密な描写で知られています。ねじの1本まで描くことを信条としており、その緻密なイラストレーションが多くの読者に支持されています。また、2024年には射水市大島絵本館で原画展が開催されるなど、精力的に活動を続けておられます。コヨセさんの作品は、子どもから大人まで幅広い層に愛されており、その独特の世界観と精密なイラストレーションが魅力となっています。

おすすめ対象年齢

なかがわ ちひろさんの絵本『おたすけこびと』のおすすめ対象年齢は、一般的に3歳から6歳くらいの幼児や就学前の子どもたちにおすすめされています。重機や小人たちが活躍する物語や細かいイラストが、特に好奇心旺盛な幼児の心を引きつける内容となっています。また、親子で一緒に楽しむことで、読み聞かせの時間にもぴったりです。

レビュー

『おたすけこびと』は、独特な世界観と温かみのある物語がとても魅力的な絵本だと感じます。なかがわ ちひろさんが描く小人たちは、どこか親しみやすく、子どもたちの日常の「困った」を助けてくれる頼もしい存在です。物語は現実の工事現場さながらのシーンが満載で、特に重機や作業の描写に細やかな工夫が施されているため、子どもたちだけでなく大人の心も引きつけます。
イラストを手がけるコヨセ・ジュンジさんの描写はリアルでありながらも温かみがあり、細部に至るまで丁寧に表現されています。例えば、クレーンやブルドーザーといった重機がどのように動くのか、こびとたちがどんな風に作業を進めているのかが細かく描かれているため、ページをめくるたびに新しい発見があり、見ごたえがあります。絵本を読むことで、子どもたちが「こうやって仕事をするんだ」「こんな風に助けることができるんだ」と、楽しみながら学ぶきっかけになるのも素晴らしいです。
さらに、なかがわさんの文章はシンプルでリズムがよく、読み聞かせにも適しているので、親子の絆を深める読み物としてもぴったりです。子どもたちにとって、ただ見るだけでなく、音で楽しめる作品となっており、文字とイラストが見事に融合しています。この作品が長く愛され続けている理由がよく分かりますし、世代を超えて読み継がれる絵本であると感じます。